老树根新生涯

看到12月22日参考消息9版的“周二专刊”有一篇采访和一篇记者印象，整版都是关于美国在台协会（AIT）薄瑞光（Raymond Burghardt）的，想起多年前此人在上海担任总领事时期与他交往的一些琐碎小事。

中美关系在六四后经过双方努力在90年代中后期有所恢复，那时美领馆和其他外国领馆一样在上海很活跃，加上后来1998年克林顿来访，我那时有机会（当然得到批准）参加一些外国驻沪领馆组织的交谊和文化交流活动，那些活动有些是在总领事官邸，所以与薄有过数次见面，有点熟了。记得有次我对他说老是把他与芬兰驻上海总领事混淆（两人真的很像），他笑笑说，他们两人确有共同之处：都是哥伦比亚大学毕业的。这些活动经常会同时有眷属一起出面，比如在薄瑞光官邸举办一个晚会就见到他的华裔太太，也因为这样我也有机会带太太去了几次。

其中一次是在美国时代华纳公司在上海博物馆为迎接董事长Levin举行的招待会，Levin是个传奇人物，后来曾特意穿着牛崽裤宣布与AOL合并（自命为老酷哥加入互联网新经济），我以此为由头写了篇国内大概首次介绍“内容产业”的文章，当时影响比较大（不过最近两家姻缘还是断了）。Levin此前刚刚来过上海图书馆，我陪他参观四楼外文阅览室时亲耳听到他指着那些开架的西方杂志对旁边人说，应该让美国人都知道这些！

就在上海博物馆那次，薄也参加了，可能许多中国人（至少我自己）不大习惯在陌生人之间闲扯（美国俚语bullshitting），加上不会喝酒，所以我和太太提前离开了，走到临时设立的衣帽间我们各自领取了自己的大衣，我正在自顾穿衣时，薄瑞光一个人正好也来了，他这时走上来给我打了个招呼就帮我太太穿起了大衣，弄得我很不好意思，发现自己的礼仪修养实在不合格。

世博将至，不知道这些尊重妇女的习惯能不能也发扬一下，这与男女平等是无关的。这个小插曲，当然也与此人的政治立场无关。

99年美国飞机轰炸中国驻南大使馆后，中美关系再次陷入冰点，薄本人在上海任期不长，炸馆事件后不久就去了台湾（当时是任官职，现在的AIT属于“民间组织”）。而以后我也几乎没有再参加这类领馆的活动，不管怎样，想起这件小插曲，我还是有些感谢他。

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